漢代蔡倫全面發展和革新的造紙術開始用于書契，這段時期基本上是帛與紙兼用。東漢末（公元 185年左右），書法家左伯發展了“蔡侯紙”而創出了被人稱為“研妙輝光”的“左伯紙”，并多為書法家采用，使書法家用紙書情達意獲得新的推進。對此，唐代張懷瓘有評論說：“左伯字子邑，山東東萊人，特工八分。擅名漢末，又甚能作紙”。[9]到了魏晉南北朝時期，紙張的運用開始更為自覺，紙的用量逐漸超過帛簡。[10]因時代久遠，魏晉時期的紙張大多不可考。到了晉代(公元4世紀)，紙已成為書法家主要的書寫材料，紙寫本大量增加。書法大家鐘繇、王羲之等大多用紙恣意書寫。劉義慶撰《世說新語》說：“王羲之書蘭亭序用蠶繭紙，紙似革而修也”，清晰地說明王羲之書寫《蘭亭序》用的是蠶繭紙，[11]從而得以自由書寫高邁精神并獲得飄逸跌宕的藝術精品。蠶繭紙的特征為寫字后墨透紙背，光滑爽利?，F在已很難見到晉代蠶繭紙，所能見到的是宋代的蠶繭紙，紙色淺黃類似繭絲外觀，櫧皮加工而并非蠶繭所造，紙質很薄而正面光滑，纖維交織均勻，抗蟲蛀壽命長，實為紙中上品。唐代韓愈《石鼓歌》說：“羲之俗書趁姿媚，數紙尚可博白鵝”。說明在王羲之時代，書法家用紙寫書法已經比較普遍。唐·蔡希綜說：“陶隱居云：‘右軍此數帖，皆筆力鮮媚，紙墨精新，不可復得’。”[12]這一時代的畫家，仍然用絹作畫，選用紙張作畫是更晚一些的時代了。[13]晉南北朝的紙多為麻料制成，如晉代陸機《平復帖》就為麻紙所書。米芾《書史》考證古代名書法家所寫字帖用紙，晉南北朝以麻紙粘紙為主，所寫的大量經文基本上紙本，紙張對文化的傳播和普及作用巨大。（圖例：東晉陸機《平復帖》，麻紙本；晉代《法華經》殘卷，麻紙寫本；《律藏初分》（西涼建初十二年，416年，麻紙寫本）。

唐五代進一步擴大書法用紙的品種，如用麻類、諸樹皮、桑皮、藤皮及少量其他皮料。唐代韓滉《五牛圖》卷、唐代杜牧《張好好詩》卷，皆為紙本麻料，紙質光滑，質量甚佳。其時紙張的種類甚多，諸如麻紙、格紙（或名香紙）、剜藤紙、桑根紙、網紙、由拳藤紙、繭紙、密香紙等，皆為書家所喜愛。澄心堂紙代表了唐五代書畫紙的高水平，為南唐李后主所使用之名紙，與廷圭墨齊名，平滑緊密，吸墨較弱，有“滑如春冰密如璽”之稱。馬宗霍《書林藻鑒》載：“唐代書家之盛，不減于晉。專立書學，實自唐始”。米芾《書史》中記載鑒定澄心堂紙真偽的方法：“古澄心堂水洗浸一夕，明鋪于床上，漿硬已去，紙復元性”。唐代還有一種較厚的紙稱“硬黃紙”。唐人《臨王羲之快時晴雨帖》就是使用的硬黃紙。唐人寫經大多數是用黃柏水染成的黃色紙本。趙希鴿《洞天清錄集》“硬黃紙唐人用以書經，染以黃基，取其辟以其流加漿，澤勞而滑，故善書者，多取以作字”。明代唐寅《六如居士畫譜》說：王思善云：“唐有硬黃紙，唐人以黃pi染之，取其辟蠹，其質如漿，光澤瑩滑”。[14]（圖例：唐官方文書，硬黃紙；唐韓滉《五牛圖》，桑皮紙；唐杜牧《張好好詩》，麻紙本；唐馮承素《蘭亭序》神龍年間摹本，皮紙本）

宋元時期已經有了砑花紙和粉箋紙。北宋李建中《同年帖》，紙有中等簾紋，本幅后邊有一條砑花紙，這是我們見到過的最早的砑花紙；北宋薛紹彭《元章召飯帖》所用的紙是最早的粉箋紙。元代的紙與宋代差別不大，造紙方法已趨成熟，諸紙皆備。（圖例：宋趙佶《夏日詩》，皮紙本；宋蘇東坡《人來得書帖》， 構皮紙本；宋米芾《苕溪詩》卷，楮皮紙本；宋李建中《同年帖》，水紋紙本；宋《大方廣佛華嚴經》，藏經紙本；宋楊無咎《四梅圖》（局部）桑皮紙本；宋《文選》，皮紙印本；元朱德潤《秀野軒圖》（局部）皮料紙）》明承元代造紙技術。明初宣德皇帝朱瞻基的書畫，所用之紙被稱為宣德箋，這種紙光滑潔白，細潤耐用。明初有大片灑金紙，明代中后期發展起來的小金片和金星紙，明代后期、清代初期又發展為泥金箋。明代高麗鏡面箋紙大量運用，文征明的《行書詩》卷本幅質地為高麗鏡面箋紙，明代后期董其昌喜用這種紙，紙光滑細潤，作書繪畫，得心應手。（圖例：明萬歷間羊腦簽紙；明萬歷間磁青紙）到了清代，紙張品類的之繁盛，可謂蔚為大觀：“凡舉側理紙、赫號紙、松花紙、鳳尾紙、香皮紙、玉屑紙、蔡倫紙、澄心堂紙、桃花箋紙、魚卵紙、藍紙、左炎右刀藤箋紙、麻面紙、滕骨紙、金花紙、烏絲紙、白藤紙、白麻紙、黃麻紙、洪兒紙、百韻箋紙、青白箋紙、金鳳紙、魚肌簽紙、雁頭簽紙、鄱陽白紙、女兒青紙、硬黃紙、紅簽紙、松皮紙、芨皮紙、霞光紙、布頭簽紙、左水右完花簽紙、小簽紙、麥光紙等三十六種”。

[15]（圖例：清康熙皇帝御筆，皮紙本；清乾隆皇帝御筆，仿金粟山藏經紙；清《佛說無量壽經》瓷青紙泥金寫本；清劉墉《久安室妙墨》，羅紋紙；清吳讓之《墨竹圖》，蠟簽本；清吳鳳藻行書七言聯，黃蠟簽紙；清孫星衍篆書七言聯，灑金宣紙；清曾國藩行書，灑金蠟簽紙；清馮桂芬書法，開化紙；清郭尚先冊頁，灑金宣；清翁方綱書法，梅花玉版箋；清劉統勛書法，仿澄心堂紙；清徐楨花鳥扇面，羅紋灑金宣紙；清鄭孝胥信札，秋菊箋紙；民國蔡元培行書七言聯，宣紙；民國王仁俊信札，虎皮宣紙；民國吳湖帆行書聯，玉版宣紙；現代徐悲鴻對聯，羅紋紙）。